Uit een grootschalig onderzoek van het Internationale Rode Kruis in het kader van het ontstaan van de organisatie 150 jaar geleden, blijkt dat conflict en oorlog een wijdverspreid effect hebben op het leven van burgers. In Haïti, Afghanistan, Libanon en Liberia zijn gemiddeld meer dan 95% van de burgers direct of indirect slachtoffer van gewapend geweld of conflict.

In totaal voelt 66% van de burgers in de 8 onderzochte landen de invloed van het conflict. Bijna de helft van de mensen in Afghanistan en een kwart van de mensen in DR Congo zei dat een dierbare was gedood door oorlogsgeweld. In Liberia zijn 9 van de 10 mensen uit hun huis verdreven, in Afghanistan is 3 van de 4 mensen. De grootste angst van de ondervraagden is om iemand te verliezen als gevolg van geweld (38%).

Het onderzoek laat een schrijnend beeld zien van de ervaringen, behoeftes en wensen van de mensen die proberen te overleven te midden van conflict en oorlog. Mensen zeiden als eerste behoefte te hebben aan voedsel (66%) en vervolgens aan veiligheid (48%), medische voorzieningen (43%) en onderdak (40%). Met de kennis van dit onderzoek kan het Rode Kruis de hulpverlening nog beter laten aansluiten bij de behoeftes van de hulpvragers. Het onderzoek werd onder 4000 respondenten uitgevoerd in 8 conflictgebieden.

150 jaar Rode Kruis
Op 24 juni 1859, precies 150 jaar geleden, legde Henry Dunant de basis voor het Rode Kruis. Op die datum vond in het Italiaanse dorpje Solferino een veldslag plaats tussen het Italiaans-Franse en Oostenrijkse leger. Daarbij werden zo'n 40.000 dode en gewonde strijders op het slagveld achtergelaten. De Zwitserse zakenman en bankier Henry Dunant zocht vrijwilligers bij elkaar om eerste hulp te verlenen aan beide zijden. Naar verluidt viel er in Solferino slechts één burgerdode; een schril contract met het grote aantal burgerslachtoffers van huidige conflicten. Het onderzoek werd uitgevoerd in de Solferino's van vandaag; Afghanistan, Liberia, Colombia, DR Congo, Georgië, Haïti, Libanon en de Filippijnen.

Zelfredzaamheid is troef
Het onderzoek laat verder zien dat mensen in tijden van nood als eerste de hulp inroepen van hun familie en naasten. Zoals op dit moment in Pakistan, waar het merendeel van de vluchtelingen uit de Swat vallei wordt opgevangen door familie en kennissen. Het Rode Kruis stelt zich daarom ten doel om mensen weerbaar te maken zodat zij zelf hulp kunnen bieden als dat nodig is. Zo werkt het Rode Kruis op lokaal niveau met vrijwilligers uit de gemeenschap. Ook in Nederland wil het Rode Kruis mensen zelfredzaam maken. Het Rode Kruis heeft de ambitie dat iedereen vanaf 12 jaar weet wat hij moet doen bij grote en kleine ongelukken. Zo heeft de directe hulpverlening door mensen uit het publiek bij het ongeval in Apeldoorn wederom laten zien dat Eerste hulp nog net zo relevant en actueel is als in 1859.