Steeds meer veteranen starten humanitaire initiatieven in de landen waarnaar zij als militair uitgezonden zijn geweest. Van het steunen van een weeshuis in Indonesië tot het bouwen van complete bruggen in Afrika. Dat blijkt uit een verkennend onderzoek dat in opdracht van NCDO en Stichting het Veteraneninstituut (SVi) is uitgevoerd. Het is een ontwikkeling die past in de trend van kleinschalige particuliere initiatieven op het gebied van ontwikkelingssamenwerking. Maar bij oud-militairen is er ook sprake van specifieke kenmerken. Zo is de kiem van veel projecten van veteranen meestal al gelegd tijdens de militaire missie en wordt er dankbaar gebruikgemaakt van specifieke militaire kwaliteiten om de projecten zelf te realiseren. En vaak blijken de indrukwekkende ervaringen tijdens een uitzending een belangrijke rol te spelen in de motivatie om dergelijke initiatieven te nemen. Of, zoals een veteraan het verwoordt in één van de in dit boek opgenomen interviews: “Eigenlijk wil ik nu als mens doen wat ik als militair niet kon doen.”

Het boek bevat een korte samenvatting van het verkennend onderzoek en -tips- en -tools- voor veteranen die een humanitair initiatief (willen) ontplooien. Verder belicht het boek twaalf projecten van veteranen, verspreid over drie continenten, aan de hand van interviews. Ten slotte is er aandacht voor humanitaire initiatieven van veteranen in de VS, Engeland en Ierland. Ruud Lubbers, ex-premier van Nederland, oud - Hoge Commissaris voor de vluchtelingen van de VN en World Connector, schreef het voorwoord.

De uitreiking vindt plaats in het World Congres Centrum te Den Haag. Angela Groothuizen zal het eerste exemplaar overhandigen aan Nieuw-Guineaveteraan Henk Hoogink, die met de stichting Manusia Papua onder meer waterputten bouwt in de provincie Papoea (Indonesië) en Kosovoveteraan Wim Brock, voorzitter van de Stichting Veteranen Actief, die door veteranen veelal zelf uitgevoerde renovatieprojecten opzet in Bosnië-Herzegovina.

foto's . Bouwen van een brug door veteranen in Zuid-Soedan. /
onderzoeksrapport uitreikt aan de staatssecretaris van Defensie De Vries